常霄理了下小哥儿被风吹乱的鬓发，忽然想到：如果过去数年里，他不曾被困于大伯家，日日受着寄人篱下的委屈，如果曾家大伯真的对侄哥儿上心，都不需出城，应当早就能寻到杏花堂的名医……

口不能言的苦楚，曾如意就这样饱尝了几千个日夜。

曾如意不知道为何常霄突然不说话了，不由望向发着愣的人，又一次“啊”出声。

他发现即便自己现在更像个怪里怪气的“哑巴”，只能傻乎乎地“啊”个不停，也着实比什么声音都发不出要好许多。

起码在今天“啊”了十几遍后，他已经摸索出同样一个音节可以有不同的调子。

就像是没有舌头的人，突然发现如何使用舌头一样。

曾如意现在不觉得窘迫，只觉得新奇。

“你知道么，小娃娃生下来后学会的第一个音调也是‘啊’。”

常霄轻轻捧住小哥儿软软的脸颊，开口时语气鼓励。

“所以从今天开始，你就可以像小孩子一样，从头开始学说话。”

牙牙学语，恰是新生。

绣样

新制的板车没多久就用上了。

其一是到了该进城给绣坊交货的日子，其二是曾如意既能发出声音了，常霄想领着他再去杏花堂找魏郎中瞧瞧。

二百五十个香囊并二百个小号的花片子，这回的活计派得更广，共是动用了将近六十个绣工。

因数量变多，这回常霄将交工的日子延到两天，不拘上午下午的，何时来都能交上，再领了抵押钱走，为的是给外村人行个方便。

再有下回，他就打算直接赶着车去各个有绣工的村子直接收货了，走一趟花的时间比在家等要短。

后者看起来省事，足不出户，实际却是把人给拴在了家里，好些事都做不成。

收上来的绣品装了两包，进城前一夜，两人清点了两个来回确定一个不少才上炕睡了。

睡前忍不住算笔账。

香囊按着绣坊给的价是三十文一个，花片子是二十文。

前者他们一个抽六文钱，后者一个抽四文钱。

待给绣工们发了工钱，共是能挣两贯余五百文。

这一项买卖，他们抽的利一直控制在两成左右。

好消息是迄今为止还不曾有过折损或误工赔偿，全靠曾如意在试绣时就把控得严格。

尤其是当月前手上这批绣活开始分发时，除却先前就接过活的绣工，闻风而来的生面孔又有五十几个。

上到头发都白了的婆子和老夫郎，下到十岁冒头，完全还是个孩子的小哥儿和小姑娘。

其中不乏有想来碰碰运气的，比如石木匠的小孙女就在其中，后来因手艺还差点火候被曾如意婉拒了。

宁肯人不够，多余的自己来做，曾如意也不曾放那等半瓶水晃荡的人进来。

走运的是经过几番筛选，附近村子里肯下力气赚钱，绣活又精妙的绣工都给择了出来，到底没用得上曾如意出手，也因此给了他琢磨设计新绣样的机会，也是明天要拿去城里，看看绣坊郭东家乐不乐意收的东西。

——

“驾！”

一道鞭声划破了晨辉，驴车载着包袱和人骨碌碌地朝着县城的方向驶去。

先前不止一次雇车回村，因而官道早就认熟了，无需人领路也不至于走错。

就是常霄这个新手头回上官道，还是刻意放慢了些速度，免得真不小心拐到沟里。

坐在板车上算不得多舒服，但或许因为是自家的驴车，正在新鲜的时候，即便比起同路的牛车、驴车他们都慢了几拍，常霄和曾如意也没有不耐的神色，如此慢悠悠的，多花了半个多时辰进城。

“你们这就买驴车了？厉害啊！”

由于和平日里来的时辰不太一样，正赶上绣坊绣工歇息的时候，邢秋听闻常霄和曾如意来了，抢在头一个开门。

原本见了驴车，还以为是两人雇的，又发现不见车夫，问了才知车是常霄赶的，驴是不久前刚买的。

邢秋偷偷问曾如意花了多少钱，曾如意默默给她比了个数。

邢秋看起来和曾如意一样高兴，小声道：“真好，常霄那么能挣，你跟着他过不了苦日子！”

她眼睛发亮道：“说不准再过几年，你们真能又迁回城里来住呢！”

曾如意却陷入思索。

他记起常霄之前从草市集上听说的消息，说是最迟明年里草市集就会改成个草市镇，如果能在合适的时机在马桥置办一两间铺子，或是买下几方地皮，到时价值说不准能翻上几番。

比起县城如今让人有些高攀不起的地皮价钱和铺子赁金，他和常霄都更倾向于日后迁到马桥去住。

村里的日子安宁是安宁，但对于不是农户的夫夫两个而言还是太不方便。

不过这些都是八字没一撇的事，他不曾对邢秋开口。

停下驴车后，提着包袱进